Venezuela : trompe-l’œil et réalité ►

 

Source :
https://www.nytimes.com/es/2026/01/24/espanol/america-latina/venezuela-ninos-bombas-agua-represion.html

Comment une bataille de ballons d’eau au Venezuela a dégénéré en accusations de trahison

24 janvier 2026 – New York Times

Le gouvernement intérimaire du Venezuela a été salué par le président Trump. Il a également maintenu son appareil de sécurité d’État afin d’éliminer toute forme de dissidence.

Les garçons étaient là pour une bataille de ballons d’eau.

C’était une tradition annuelle de lancer les festivités du Carnaval à Barcelone, ville côtière ouvrière de l’est du Venezuela. Mais deux jours seulement après la capture du président du pays, Nicolás Maduro, tous ces cris et ces rires ont été accueillis avec hostilité par les autorités.

Des policiers locaux et des soldats de la Garde nationale sont arrivés en nombre et, selon deux des garçons et des proches de quatre autres, ont ouvert le feu. Les garçons et les jeunes hommes ‑ âgés de 13 à 25 ans ‑ se sont dispersés, mais la police en a arrêté 25. Deux jours plus tard, le parquet a porté plainte.

Leur crime? La trahison.

"Je vais te baiser", se souvient l’un des garçons, âgé de 17 ans, qu’un policier lui a lancé après son arrestation, en utilisant un juron. "Vous êtes tous pour Donald Trump."

La semaine dernière, une journaliste et un photographe de Le New York Times se sont rendus dans le quartier où vivent la plupart des détenus et ont interviewé deux des garçons et sept de leurs proches, ainsi que d’autres Vénézuéliens venus de tout le pays. La plupart ont témoigné sous couvert d’anonymat par crainte de représailles du gouvernement.

Ces entretiens ont révélé que, sous le gouvernement intérimaire du Venezuela soutenu par l’administration de Donald Trump, la surveillance et la répression des citoyens restent très présentes.

Le président Trump a fait l’éloge de la direction intérimaire du Venezuela pour sa large coopération, notamment pour avoir facilité l’accès des USA au pétrole du pays. Ces dirigeants, qui sont les mêmes personnes qui aidaient à diriger le régime autoritaire de Maduro, ont également fait l’objet de titres positifs dans les journaux pour avoir libéré près de 150 prisonniers politiques, soit environ un sixième du nombre total estimé de prisonniers politiques dans le pays.

Mais dans le même temps, ils ont aussi discrètement augmenté le nombre de détenus, arrêtant et emprisonnant des personnes soupçonnées d’opposition au gouvernement dans le cadre d’une campagne nationale visant à étouffer la dissidence, lancée après la capture de Maduro par les USA il y a trois semaines.

[…]

Le cas le plus marquant a été l’arrestation de 25 enfants et jeunes à Barcelone, une ville située à environ cinq heures à l’est de Caracas.

Lors de la récente visite des journalistes du Times, la tension était palpable dans la ville. À quatre points de contrôle, des agents armés interrogeaient et parfois fouillaient les passants. À la tombée de la nuit, dans le quartier densément peuplé où vivaient les détenus, une douzaine de policiers patrouillaient les rues à moto. D’après les habitants, la présence policière s’était renforcée depuis l’arrestation de Maduro.

Les ennuis des jeunes du quartier ont commencé le 5 janvier. Les garçons remplissaient des ballons d’eau sur les rives de la rivière Neverí, puis, selon les vidéos, se poursuivaient à travers un terrain vague, en lançant les ballons et en riant.

À l’arrivée des autorités, les jeunes pensaient que les arrestations seraient temporaires, une simple leçon pour les troubles à l’ordre public. Mais lorsque la police a commencé à mentionner Trump et Maduro, puis a transféré le groupe dans une prison plus grande, il est devenu évident que la situation était plus grave.

"Et là, on s’est tous mis à pleurer, à demander pourquoi, que ce n’étaient pas des criminels, juste des enfants qui jouaient à fêter le carnaval", a raconté la mère de deux détenus, décrivant la scène des parents désemparés devant la prison. La police a opposé un "non!, parce que le pays est en difficulté. Et si vous savez dans quel état est le pays, pourquoi laissez-vous vos enfants trainer dans la rue?"

Quinze mineurs du groupe ont été poursuivis pour divers chefs d’accusation, dont "trahison", selon un document judiciaire consulté par le Times. Les familles des dix détenus majeurs ont déclaré qu’ils avaient également été inculpés de trahison.

Les familles ont commencé à diffuser des vidéos des adolescents sur les réseaux sociaux, dénonçant leur détention. Ces vidéos ont suscité un vif intérêt au sein de la communauté locale et, une semaine après leur incarcération, les autorités ont libéré les 15 mineurs à condition qu’ils restent au Venezuela et se présentent au tribunal une fois par mois.

Cependant, les 10 détenus adultes restent en prison.

"Je n’ai pas mangé depuis des jours", a déclaré Scarlett Ruiz, 24 ans, sœur d’un des détenus, âgé de 19 ans et qui s’apprêtait à entrer à l’université cette année. Elle a ajouté que sa famille lui apportait à manger et assistait aux audiences depuis deux semaines, voyant son état se détériorer.

"Là-bas, mon frère ne dort pas, et il a des cernes sous les yeux", a déclaré Ruiz. "Ils lui disent des choses comme : “Tu ne sortiras pas d’ici.”"

Maria Reyes a dit qu’elle était inquiète pour son fils de 21 ans détenu, car il souffrait régulièrement de crises d’épilepsie.

Et Karen García, la mère d’un détenu de 18 ans, a déclaré qu’elle n’avait pas vu son fils depuis le 5 janvier et qu’elle ne comprenait pas comment sa famille s’était retrouvée impliquée. "Nous ne faisons pas de politique et il ne nous intéresse pas de commenter à ce sujet", a-t-elle affirmé. "Tout ce que nous voulons, c’est la liberté de nos garçons."